Неожиданно спорная для меня книга. Вот казалось бы в ней удачно соединено все, что я люблю: кухонное волшебство, прихотливый язык, вкусные метафоры, антихристианская тематика и ведьмы. Но на деле от городка Ланскне веет таким тленом, что никаким горячим шоколадом, пралине, лимонной цедрой и тягучей карамелью его не перебить. Книга произвела на меня очень тяжелое впечатление пира во время чумы.
Тема смерти одна из центральных в книге, она преследует героиню по пятам и вместе с ней забредает в провинциальный французский городок, где в школе всего две учительницы. Зато там есть старый директор Гийом, который боится усыпить свою собаку, больная диабетом Арманда, которая хочет дожить остаток жизни так, чтобы он напоминал не кашу, а изысканный десерт. Есть там и злодейские жители городка, которые заботятся о своих больных родственниках и советуют не очеловечивать собак. А есть прекрасная и свободная ведьма Вианн Роше, которая ходит в красной юбке и знает у кого какая сладость любимая. Замечательный магический талант, Вианн! Если бы ты еще хоть что-то понимала в такой штуке как ответственность за себя и собственные поступки, то цены бы тебе не было!
Но на деле все сводится к тому, что порывы нового ветра в лице Вианн пытаются сражаться с твердыней морали в лице священника Рейно. И если бы автор не сделала последнего в конце такой шаблонной фигурой, то любому читателю стало бы понятно, что церковь в любом случае устоит. Потому что слишком много шоколада вредно для здоровья и он имеет привычку надоедать со временем, а Вианн Роше явно переоценивает себя и свои заслуги в том, что произошло. Ведь все, что она сделала - это позволила одной пенсионерке умереть так, как ей хотелось (она бы сделала это и без посторонней ведьмы), внуку этой пенсионерки с гиперфункцией предлагала шоколад, собственную дочь поддерживала в игре с воображаемыми друзьями в ущерб социализации, внушаемую женщину поддержала в побеге от мужа (единственный положительный поступок Вианн), а другому пенсионеру - проводить свою собаку в последний путь. Хотя и в последнем случае мы видим, что все не так просто: ведь вопреки советам врачей и злобного священника, Гийом начинает и нового щенка закармливать сладостями, что практически гарантирует его скорую и мучительную кончину.
И в итоге книга оставила после себя двойственное ощущение. Восхищает то, как она написана и пугает то, о чем она написана. Не первая и не последнее произведение похожее на пирог с червями, но здесь я при всем желании не могу поставить положительную оценку.