[3881]

Наверное, не очень честно начинать рассказывать о персонаже, начиная с его смерти. Особенно настолько внезапной и отвратительной. Но в случае Хизер (или, как гласят некоторые паспортные данные, Изабель) именно такой подход дает возможность почувствовать всю ценность этой маленькой, слабой и совершенно бесполезной девочки. Она пахнет вереском и светится в темноте, она - это самое дорогое, что есть у Тени. Он любит ее настолько, насколько может себе позволить любить человек у которого нет памяти и почти нет личности. Потеряв ее так внезапно, он не может просто все забыть и начинает искать убийцу. А потом находит, замыкая тем самым круг.

Мобильник в кармане сумки Хизер завибрировал. Девушка смущенно заулыбалась, выпуталась из объятий незнакомого, хотя и весьма привлекательного человека, и всмотрелась в дисплей. У нее сработал будильник!
Выругавшись, она засунула мобильник в сумочку и двинулась к выходу. Полшестого утра, к семи ей нужно быть на конференции химиков, где она работала переводчиком для итальянских бизнесменов. И теперь, по собственной глупости, Хизер успевала только перехватить порцию кофе, добежать до дома, переодеться и вызвать такси. Забрав в гардеробе свое пальто, девушка вышла на прохладную улицу. В Нью-Йорке было намного холоднее, чем в ставшей уже привычно Мексике, и девушка куталась в теплую одежду даже тогда, когда местные жители ходили в майках на голое тело. В Новом Свете она чувствовала себя намного свободнее, чем в родном городе или в любом из лондонских университетов, куда она в очередной раз поступала много лет подряд. Высшие учебные заведения Хизер меняла раз в десять-пятнадцать лет, стараясь не повторяться и не сталкиваться со знакомыми преподавателями. Впрочем, несколько раз ей приходилось встречаться с бывшими сокурсниками, ставшими убеленными сединами преподавателями, но те не признавали в ней ту невзрачную девушку, что поступала вместе с ними на факультет филологии в далеких сороковых годах. Люди, несмотря на всю свою активность, были существами удивительно непостоянными и память их часто подводила. Так же как и отсутствие воображения.
Впрочем, в отсутствии последнего, несмотря на все жалобы шотландских родственников, Хизер не была уверена. За последние две недели в Нью-Йорке она купила больше потрясающих вещей, чем за последние десять лет – магазинов в этом огромном городе было великое множество. Девушка чувствовала себя героиней романов, которыми так любят зачитываться молодые люди в последние годы. Богатая, успешная и в меру красивая. Все что нужно, чтобы почувствовать себя в огромном метрополисе своей. Даже неистребимый шотландский акцент придавал ей, по словам новых знакомых, совершенно особое обаяние и девушка почти перестала стесняться его.
Проходя мимо витрин еще закрытых магазинов, Хизер с большим удовольствием рассмотрела собственную стройную фигурку, ковылявшую на огромных неустойчивых шпильках. Лазурное пальто, маленькая сумочка через плечо и кремовое платье в рюшах дополняли эту картину. Никто из зевающих, спешащих по своим делам прохожих, не мог и представить себе, что предыдущие двести лет Хизер провела в горах Шотландии, слоняясь по вересковым пустошам и разговаривая с птицами. Она по-настоящему гордилась тем, что уже почти сто лет живет той жизнью, которой ей хочется, а не той, что ей навязали по праву рождения. Конечно, жизнь среди людей накладывала некоторые не слишком приятные ограничения на существ подобных Хизер, но она готова была смириться и не с такими проблемами, лишь бы не возвращаться назад, в мир ее родителей.

Завернув за угол, девушка вышла на небольшую улицу с односторонним движением. Здесь, как она помнила, была круглосуточная кофейня для тех, кто рано вставал или поздно ложился. И действительно, знакомая вывеска с двухвостой сиреной мерцала в утренней полутьме, приглашая заглянуть внутрь. Внутри играла агрессивная американская музыка и стояла небольшая очередь из желающих влить в себя немного кофеина. Хизер сочувственно заулыбалась, увидев слегка зеленое лицо молодого человека, скорее всего мелкого клерка, стоявшего в очереди перед ней. У него явно были бурные вечер и ночь.
Отбарабанив свой заказ, девушка оглядела зал и увидела, что в одном из кресел уютно устроился несколько странный мужчина. На нем были перчатки и большие темные очки, весьма странный комплект для сидения в кофейне. Но через секунду Хизер заметила длинную тонкую трость, лежащую рядом с мужчиной на низком столике и почувствовала себя неуютно. Это человек был слепым! Видимо, почувствовав на себе чей-то взгляд, он поднял лицо от большой порции мокка и странно дернул головой. На лице мужчины заиграла лукавая улыбка. Хизер невольно ответила на нее, но потом, окончательно смутившись, взяла со стойки свой кофе и быстро вышла на улицу.
Светало, но глубокие тени все еще прятались по углам. Почувствовав знакомое чувство опасности, характерное для человека, которого преследуют, Хизер улыбнулась и сделала большой глоток мятного латте. Несмотря на все прелести жизни в огромном мегаполисе, она скучала по Мексике и по одному… назовем его условно человеком, с которым часто встречалась в такое же сумеречное время на улицах Мехико. Вот и сейчас ей показалось, что из теней за ней внимательно наблюдают. Ощущение опасности нарастало с каждым шагом и, не выдержав напряжения, Хизер остановилась, держа полупустой стаканчик в руках.
- Canin tehhuatl? – тихо, хотя и требовательно, спросила она.
Ей никто не ответил. Девушка поежилась: это не было похоже на обычное поведение Тени. Либо он что-то задумал, либо это был… не он. Последняя мысль пришла ей в голову внезапно. В Мексике она так привыкла, что находится под постоянным, хотя и несколько навязчивым, присмотром, что даже в Нью-Йорке мысль о нападении, скажем, человеческого маньяка, пришла ей не сразу. Впрочем, на улице было тихо и спокойно. Либо ей привиделось, либо потенциальный маньяк, испуганный странными словами, ушел по собственной воле. Тряхнув короткими волосами, Хизер пошла дальше.

Внезапно, сзади взвизгнули тормоза. Девушка обернулась и увидела, что к ней на огромной скорости несется джип. Машина подпрыгнула на бордюре и заехала на пешеходную часть. И вместо того, чтобы притормозить и отъехать назад, водитель нажал педаль газа. Хизер взвизгнула и побежала вперед. Впереди замаячил узкий переулок, куда сумасшедший не смог бы проехать. Но высокие каблуки не были предназначены даже для коротких пробежек и девушка споткнулась. Времени ей хватило только на то, чтобы увидеть надвигающиеся на нее колеса и задумчивое лицо водителя, прижимавшего трубку мобильного телефона к уху. В утренней тишине раздался дикий истошный крик, потом неприятный хруст и влажное чавканье после чего машина съехала с тротуара, оставляя за собой кровавый след, и остановилась. Водитель отнял трубку от лица и непонимающе посмотрел перед собой.

***
Захлопнув крышку телефона-раскладушки, позаимствованной у какой-то девушки, Паоло довольно улыбнулся. Еще одна поганая тварь мертва.
Незаметно кинув мобильник в почти полный стакан с кофе, мужчина поднялся на ноги и взял трость. К нему моментально подскочила работница зала и предложила помощь. Паоло улыбнулся и сказал, что прекрасно справляется сам, но стакан из-под кофе девушке все-таки отдал. Пройдет несколько часов и испорченный телефон вместе с остальным мусором отправится на свалку. А сам Паоло продолжит выполнять свою миссию.
Но сейчас он сможет еще немного насладиться собственным триумфом. В абсолютной темноте, характерной для всех слепцов, начали проступать призрачные очертания соседних домов и следом за ними… да, это была она. Длинные фиолетовые волосы, распахнутые в ужасе глаза без зрачков, острые уши и мерцающая кровь. Несмотря на свою ненависть, Паоло не мог не признать, что она была прекрасна. Особенно после того, как умерла.