Если ты неожиданно обнаружил, что твой спутник – Вергилий, велик шанс, что ты в аду.
- С Добрым утром, Гарри! – миссис Уотерс вошла в его спальню и распахнула шторы.
Солнечный свет брызнул на кровать, шкаф, где сидела сова…
- Сова? – охнула женщина. – Что она здесь делает?
Поттер подскочил на кровати и принялся искать очки. Наконец, он устроил их на переносице и посмотрел на шкаф.
- Хедвиг! – воскликнул он.
Сова приветственно ухнула. Миссис Уотерс смотрела на них с нескрываемым удивлением.
- Это твоя сова, Гарри?
- Да… - неуверенно ответил мальчик.
- А что она умеет? – в проеме двери появилась голова Терезы.
- Ну… - начал Гарри, закутываясь в одеяло поглубже. – Она умеет носить почту.
Миссис Уотерс оценивающе осмотрела птицу.
- А она сможет отнести посылку моей тетке, на другую сторону холма? – спросила она, наконец.
- Конечно, она у меня очень умная! – ответил Гарри.
Хедвиг благодарно ухнула.
Через тридцать минут белая полярная сова улетела в небо, унося банку с вареньем и полпачки спичек.
- Здорово, - восхитилась Тереза. – Хорошо, наверное, иметь сову?
Гарри улыбнулся и кивнул.
- «Надо будет подарить ей совенка на День Рождения»! – подумал мальчик.
Он уже решил остаться здесь до конца каникул, а, учитывая, что превращения прекратились, и он мог их как-то контролировать добраться до Хогвартса не составит труда.
С этой мыслью он проглотил последний кусок яичницы и встал из-за стола.
Тереза подскочила к нему.
- Гарри! Гарри!
- Что тебе, Феникс, - Гарри знал, что девочка обожает, когда ее так называют.
- Давай пойдем: прогуляемся по холму? Ты можешь посмотреть на Хеллфилль и Грозовую Вершину! Ну, пошли?
- Так-так, молодые люди, а как же домашняя работа? – спросил Джон.
- Ну, дядя Джон, пожалуйста! Мы погуляем, а потом уберем стога, а кур я уже покормила.
- А дрова я вам помогу порубить! – подхватил Гарри.
Джон посмотрел на Мэгги.
- Ну, Бог с ними – пусть идут, но чтобы вернулись до заката, а то потеряетесь еще… - проворчала миссис Уотерс.
- Спасибо! – хором крикнули Гарри с Терезой.
- И возьмите бутерброды! – напомнила миссис Уотерс.
- И палки, - добавил Джон. – Склоны холма очень крутые!
Ребята кивнули.
Через полчаса, Гарри с Терезой, вооружившись палками и с рюкзаками на спине, шли по Эндсмундхиллу.
Наконец, они сели передохнуть. С холма открывался изумительный вид – ровные квадратики огородов и зеленовато-коричневые пастбища, облака бегут по небу, а вдалеке колышется озеро.
Казалось, оно окутано туманом – солнечный свет не касался глади его вод.
- А что это за озеро, - спросил Гарри.
Девочка обернулась.
- А, это Черное Озеро, нам туда запрещено ходить, - ответила она.
- А почему?
- Не знаю… - протянула Тереза.
Потом, взглянула на озеро и сказала Гарри.
- Как ты думаешь, мы дойдем туда до полудня?
Поттер ухмыльнулся.
- А куда мы денемся? – спросил он в ответ. – Ну, так что? Идем?
Он поднялся и протянул руку девочке.
- Идем, - улыбнулась она.
Рука об руку они спустились к озеру.
Черные воды тускло мерцали в облаке ядовитых испарений.
- Гарри! – взвизгнула девочка. – Смотри!
Она задрожала.
Со стороны озера к ним приближалась фигура в черном плаще. Она была высока и худа, а движения…
- Волдеморт! – крикнул Гарри.
- Кто такой В… - начала Тереза, но Гарри отпихнул ее за спину.
Фигура приближалась, двигаясь равномерно, как будто текла по серой, покрытой известью и солями траве.
- «Может.… Это дементор»? – промелькнуло в голове Поттера.
Но… почему его родители тогда не кричат?
Фигура подошла и потянула руки к Гарри.
- Отдай камень, - просипело существо. – Мне нужен камень.
Вдруг полыхнул свет.
Неясные тени, тепло огней и знакомый потолок…
- Где я? – спросил Гарри.
Но вместо слов из его рта вырвалось какое-то рычание.
Так и есть – это Хогвартс. А это… Снейп.
Он бледен и испуган. Наконец-то, он не сможет... он не унизит, больше не сможет. Горячая волна пробежала по позвоночнику Гарри, и он утробно зарычал.
Руки, теперь это были лапы, потянулись к Снейпу…
- Стой! – крикнул кто-то.
Звук его голоса заставил Гарри отойти.
Он обернулся. Крылья мешали смотреть. У него есть крылья?
- «Конечно, я ведь не человек»…
Ему удалось обернуться. Напротив него стояла та женщина. Она была в черном, как и в его сне, а огромная змея извивалась у ее ног.
Что-то зашипело.
Гарри обернулся. Это его хвост. Вернее… нет, это все таки хвост. Огромная голова змеи, которая гневно дышала огнем.
Гарри застонал. Получился дикий, ни на что ни похожий рев, от которого волосы на затылки стали дыбом.
- Кто я? – спросил Поттер.
Из горла вновь вырвалось лишь рычание, но женщина, похоже, поняла. Она обернулась в Снейпу.
- Видишь, Северус, у тебя все равно ничего не получиться – Химера родилась и без тебя.
- Боже, - прошептал Снейп. – Кто это был? Кто это…
- О! Вы были знакомы, - радостно ответил человек, стоящий рядом со столом Гриффиндора.
Снейп напрягся.
- Некий Гарри Поттер. – сказала женщина, похожая на глиняное изваяние.
При звуках своего имени, Гарри обернулся к огромному зеркалу, висящему на стене. Оттуда на него смотрело существо…
Зелены глаза-щелки, львиная морда и тело, задние ноги барсука с огромными стальными когтями, крылья орла и хвост с огнедышащей змеей на конце.
Бессмертная химера…
- Символ Хогвартса, - прошептал Снейп. – Защитник.
- И очень опасный Защитник, - прошипела Слизеринка.
Голова Поттера закружилась, и он перестал различать силуэты.
Колючая трава резала руки. Тонкий запах разлагающейся плоти лез в нос.
- Пойдем! – закричал кто-то над ухом. – Я не смогу их долго сдерживать!
Гарри повернул голову набок. Это Тереза.
- Что…
- Потом! Все потом! Бежим!
Она подхватила парня и потащила прочь от озера буквально на себе. Через минуту Гарри полегчало, и он смог идти самостоятельно.
- Это был Хозяин озера, он хочет… - девочка запнулась.
- Камень, - закончил Гарри. – Но зачем?
- Это долгая история.… Хотя, ты ведь волшебник?
- Откуда ты узнала? – Гарри резко остановился.
- Не останавливайся, - закричала Феникс. – Сова, твои странные повадки, Волдеморт…
- А кто ты? – спросил Поттер.
- Я…
- Ведь ты Феникс, да? Я видел сны о тебе?
- Ты провидец? Хотя нет, не похож… Я не Феникс, но камень дает мне ее силу.
- Ее? Феникс женщина, а где?
- Никто не знает, - вздохнула Тереза. – Но она должна принести нашему миру или смерть или освобождение. А камень Огня, держит ваш и наш мир в равновесии. Не дает магиям смешаться.
- Магиям?
- Да, я, как и тот кого, ты видишь во снах, как Хозяин образа представитель Старой Магии. Нежить тоже. И ты.
- Я… - сказал Гарри. – Значит, я правда Защитник?
- Кто тебе это сказал? – Тереза обернулась к нему, и в ее глазах засверкали странные красные огоньки.
- Ну… - Гарри не решился сказать.
Тем временем, они уже подошли к Грозовой Вершине.
- Главное сейчас, это держаться подальше от Хеллфилля. Если доживем до рассвета, все будет в порядке.
Гарри уныло кивнул.
Солнечный свет брызнул на кровать, шкаф, где сидела сова…
- Сова? – охнула женщина. – Что она здесь делает?
Поттер подскочил на кровати и принялся искать очки. Наконец, он устроил их на переносице и посмотрел на шкаф.
- Хедвиг! – воскликнул он.
Сова приветственно ухнула. Миссис Уотерс смотрела на них с нескрываемым удивлением.
- Это твоя сова, Гарри?
- Да… - неуверенно ответил мальчик.
- А что она умеет? – в проеме двери появилась голова Терезы.
- Ну… - начал Гарри, закутываясь в одеяло поглубже. – Она умеет носить почту.
Миссис Уотерс оценивающе осмотрела птицу.
- А она сможет отнести посылку моей тетке, на другую сторону холма? – спросила она, наконец.
- Конечно, она у меня очень умная! – ответил Гарри.
Хедвиг благодарно ухнула.
Через тридцать минут белая полярная сова улетела в небо, унося банку с вареньем и полпачки спичек.
- Здорово, - восхитилась Тереза. – Хорошо, наверное, иметь сову?
Гарри улыбнулся и кивнул.
- «Надо будет подарить ей совенка на День Рождения»! – подумал мальчик.
Он уже решил остаться здесь до конца каникул, а, учитывая, что превращения прекратились, и он мог их как-то контролировать добраться до Хогвартса не составит труда.
С этой мыслью он проглотил последний кусок яичницы и встал из-за стола.
Тереза подскочила к нему.
- Гарри! Гарри!
- Что тебе, Феникс, - Гарри знал, что девочка обожает, когда ее так называют.
- Давай пойдем: прогуляемся по холму? Ты можешь посмотреть на Хеллфилль и Грозовую Вершину! Ну, пошли?
- Так-так, молодые люди, а как же домашняя работа? – спросил Джон.
- Ну, дядя Джон, пожалуйста! Мы погуляем, а потом уберем стога, а кур я уже покормила.
- А дрова я вам помогу порубить! – подхватил Гарри.
Джон посмотрел на Мэгги.
- Ну, Бог с ними – пусть идут, но чтобы вернулись до заката, а то потеряетесь еще… - проворчала миссис Уотерс.
- Спасибо! – хором крикнули Гарри с Терезой.
- И возьмите бутерброды! – напомнила миссис Уотерс.
- И палки, - добавил Джон. – Склоны холма очень крутые!
Ребята кивнули.
Через полчаса, Гарри с Терезой, вооружившись палками и с рюкзаками на спине, шли по Эндсмундхиллу.
Наконец, они сели передохнуть. С холма открывался изумительный вид – ровные квадратики огородов и зеленовато-коричневые пастбища, облака бегут по небу, а вдалеке колышется озеро.
Казалось, оно окутано туманом – солнечный свет не касался глади его вод.
- А что это за озеро, - спросил Гарри.
Девочка обернулась.
- А, это Черное Озеро, нам туда запрещено ходить, - ответила она.
- А почему?
- Не знаю… - протянула Тереза.
Потом, взглянула на озеро и сказала Гарри.
- Как ты думаешь, мы дойдем туда до полудня?
Поттер ухмыльнулся.
- А куда мы денемся? – спросил он в ответ. – Ну, так что? Идем?
Он поднялся и протянул руку девочке.
- Идем, - улыбнулась она.
Рука об руку они спустились к озеру.
Черные воды тускло мерцали в облаке ядовитых испарений.
- Гарри! – взвизгнула девочка. – Смотри!
Она задрожала.
Со стороны озера к ним приближалась фигура в черном плаще. Она была высока и худа, а движения…
- Волдеморт! – крикнул Гарри.
- Кто такой В… - начала Тереза, но Гарри отпихнул ее за спину.
Фигура приближалась, двигаясь равномерно, как будто текла по серой, покрытой известью и солями траве.
- «Может.… Это дементор»? – промелькнуло в голове Поттера.
Но… почему его родители тогда не кричат?
Фигура подошла и потянула руки к Гарри.
- Отдай камень, - просипело существо. – Мне нужен камень.
Вдруг полыхнул свет.
Неясные тени, тепло огней и знакомый потолок…
- Где я? – спросил Гарри.
Но вместо слов из его рта вырвалось какое-то рычание.
Так и есть – это Хогвартс. А это… Снейп.
Он бледен и испуган. Наконец-то, он не сможет... он не унизит, больше не сможет. Горячая волна пробежала по позвоночнику Гарри, и он утробно зарычал.
Руки, теперь это были лапы, потянулись к Снейпу…
- Стой! – крикнул кто-то.
Звук его голоса заставил Гарри отойти.
Он обернулся. Крылья мешали смотреть. У него есть крылья?
- «Конечно, я ведь не человек»…
Ему удалось обернуться. Напротив него стояла та женщина. Она была в черном, как и в его сне, а огромная змея извивалась у ее ног.
Что-то зашипело.
Гарри обернулся. Это его хвост. Вернее… нет, это все таки хвост. Огромная голова змеи, которая гневно дышала огнем.
Гарри застонал. Получился дикий, ни на что ни похожий рев, от которого волосы на затылки стали дыбом.
- Кто я? – спросил Поттер.
Из горла вновь вырвалось лишь рычание, но женщина, похоже, поняла. Она обернулась в Снейпу.
- Видишь, Северус, у тебя все равно ничего не получиться – Химера родилась и без тебя.
- Боже, - прошептал Снейп. – Кто это был? Кто это…
- О! Вы были знакомы, - радостно ответил человек, стоящий рядом со столом Гриффиндора.
Снейп напрягся.
- Некий Гарри Поттер. – сказала женщина, похожая на глиняное изваяние.
При звуках своего имени, Гарри обернулся к огромному зеркалу, висящему на стене. Оттуда на него смотрело существо…
Зелены глаза-щелки, львиная морда и тело, задние ноги барсука с огромными стальными когтями, крылья орла и хвост с огнедышащей змеей на конце.
Бессмертная химера…
- Символ Хогвартса, - прошептал Снейп. – Защитник.
- И очень опасный Защитник, - прошипела Слизеринка.
Голова Поттера закружилась, и он перестал различать силуэты.
Колючая трава резала руки. Тонкий запах разлагающейся плоти лез в нос.
- Пойдем! – закричал кто-то над ухом. – Я не смогу их долго сдерживать!
Гарри повернул голову набок. Это Тереза.
- Что…
- Потом! Все потом! Бежим!
Она подхватила парня и потащила прочь от озера буквально на себе. Через минуту Гарри полегчало, и он смог идти самостоятельно.
- Это был Хозяин озера, он хочет… - девочка запнулась.
- Камень, - закончил Гарри. – Но зачем?
- Это долгая история.… Хотя, ты ведь волшебник?
- Откуда ты узнала? – Гарри резко остановился.
- Не останавливайся, - закричала Феникс. – Сова, твои странные повадки, Волдеморт…
- А кто ты? – спросил Поттер.
- Я…
- Ведь ты Феникс, да? Я видел сны о тебе?
- Ты провидец? Хотя нет, не похож… Я не Феникс, но камень дает мне ее силу.
- Ее? Феникс женщина, а где?
- Никто не знает, - вздохнула Тереза. – Но она должна принести нашему миру или смерть или освобождение. А камень Огня, держит ваш и наш мир в равновесии. Не дает магиям смешаться.
- Магиям?
- Да, я, как и тот кого, ты видишь во снах, как Хозяин образа представитель Старой Магии. Нежить тоже. И ты.
- Я… - сказал Гарри. – Значит, я правда Защитник?
- Кто тебе это сказал? – Тереза обернулась к нему, и в ее глазах засверкали странные красные огоньки.
- Ну… - Гарри не решился сказать.
Тем временем, они уже подошли к Грозовой Вершине.
- Главное сейчас, это держаться подальше от Хеллфилля. Если доживем до рассвета, все будет в порядке.
Гарри уныло кивнул.